O deputado estadual Caio Roberto (MDB) está entre os alvos da Operação Zona de Influência, deflagrada pela Polícia Federal nesta terça-feira (29) para investigar uma suposta negociação de apoio político-eleitoral entre agentes políticos e integrantes de um grupo criminoso com atuação em comunidades da Paraíba.

Ao todo, foram cumpridos sete mandados de busca e apreensão, expedidos pela Justiça Eleitoral. Durante a operação, R$ 220 mil foram apreendidos. A investigação apura, em tese, crimes eleitorais, organização criminosa e lavagem de dinheiro, entre outros delitos.

A defesa de Caio Roberto afirmou que o deputado realiza a campanha dentro das regras eleitorais e negou a prática de ilícitos. Segundo os advogados, a diligência foi acompanhada pelo parlamentar e não foram encontrados em sua posse dinheiro ou elementos que indicassem crime eleitoral ou vínculo com organizações criminosas.

Outro alvo da operação é Júnior Pires, secretário-chefe do Procon de João Pessoa, que foi afastado cautelarmente do cargo por 90 dias. A defesa informou que ele nega envolvimento com organizações criminosas ou negociação de apoio político e que pediu exoneração para se dedicar à defesa.

Segundo a investigação, o grupo criminoso teria utilizado o controle territorial de comunidades para negociar apoio a candidatos e facilitar a entrada deles durante atividades de campanha. As diligências buscam esclarecer os fatos e individualizar a conduta dos investigados.