O Esporte Clube de Patos comemora neste mês de julho uma data histórica: 80 anos de sua verdadeira fundação e 73 anos da adoção do atual nome e identidade visual. Fundado originalmente em 1945 como Botafogo Futebol Clube de Patos, o clube teve sua denominação oficialmente alterada para Esporte Clube de Patos em 7 de julho de 1952, mantendo sua trajetória esportiva contínua desde a criação.

A história, muitas vezes esquecida ou pouco conhecida até mesmo entre os torcedores alvirrubros, foi resgatada e documentada com riqueza de detalhes pelo Prof. Dr. Mário de Miranda Vilas Boas Ramos Leitão, meteorologista e apaixonado pelo futebol patoense. O resgate foi baseado, entre outras fontes, na obra “Álbum do Futebol de Patos + 90 minutos”, de José Romildo de Sousa.

Segundo o levantamento histórico, o clube teve origem na iniciativa do ilustre Inocêncio Oliveira, que presidiu e estruturou o time desde os tempos do Botafogo de Patos, responsável por uma das maiores invencibilidades do futebol sertanejo. Durante quase sete anos, o então Botafogo permaneceu invicto, derrotando grandes adversários regionais e nacionais, como o Treze, Santa Cruz-PE, Ferroviário-CE e equipes da capital João Pessoa.

Com a mudança de nome em 1952, o Esporte Clube de Patos passou a ostentar o vermelho e branco em homenagem ao Náutico Capibaribe. A escolha do nome “Esporte” teria sido inspirada no Sport Club do Recife, unificando torcedores de diferentes agremiações em uma nova fase do clube.

“O Esporte não surgiu em 1952 como se fosse uma entidade nova. O que houve foi uma mudança de nome e cores. De fato e de direito, somos o mesmo clube fundado em 1945, o que nos torna a agremiação de futebol mais antiga do Sertão da Paraíba, à frente inclusive do Atlético de Cajazeiras, fundado em 1948”, afirma o Prof. Dr. Mário Leitão, autor do resgate histórico.

A trajetória do clube também se confunde com a própria história do futebol paraibano. Participou do Primeiro Campeonato do Interior, organizado pela Federação Paraibana de Futebol em 1949, onde se destacou como a única equipe invicta da competição, ainda sob o nome Botafogo.

O Esporte Clube de Patos, carinhosamente chamado de “Terror do Sertão”, também viveu momentos marcantes na era profissional. Após períodos de desafios, a equipe conquistou o título da Segunda Divisão do Campeonato Paraibano em 2005, retornando à elite do futebol estadual.

Neste mês de julho, os torcedores têm motivos de sobra para comemorar e resgatar a memória de um clube que é parte viva da identidade esportiva do Sertão. O Esporte Clube de Patos é mais que um time: é símbolo de tradição, resistência e paixão pelo futebol.